力拓计划斥资62亿美元开发西芒杜铁矿石项目

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力拓(Rio Tinto)未来几年最大的单笔投资可能是一个庞大的非洲铁矿石项目，该项目或将重塑这种炼钢原料的全球供应格局。

这家全球市值第二大的矿商周三表示，预计将为西芒杜(Simandou)铁矿石项目的初步开发出资约62亿美元，包括开发用于出口该项目矿石的港口和铁路基础设施。

几内亚西芒杜山脉下蕴藏的铁矿石是世界上最大的未开发铁矿石矿藏之一。在长期由澳大利亚和巴西出口主导的铁矿石市场上，几内亚的这处矿藏财富一直受到矿商和投资者的垂涎。

力拓拥有与几内亚政府以及中国铝业(Aluminium Corp. of China)牵头的一个中资财团合作开发西芒杜南部区块项目的权利。西芒杜赢联盟(Winning Consortium Simandou)拥有开发北部区块项目的权利，也与几内亚政府达成了合作关系。该联盟成员包括中国宏桥集团有限公司(China Hongqiao Group)和总部位于新加坡的韦立国际集团(Winning International Group)。

力拓首席执行官Jakob Stausholm告诉记者称，力拓周三作出的资金估算是“为开发这一世界级高品位铁矿石矿藏迈出的又一步”。该矿商估计其合资企业的投资总额将达到116亿美元。

近年来，力拓主要投资于改善现有的采矿业务，而不是提高产量。在经历了十年前的市场严重低迷期之后，全球各地的矿商对大型项目和巨额交易变得更加谨慎。

如今力拓正在提高蒙古奥尤陶勒盖(Oyu Tolgoi)铜矿扩建项目的产量，力拓预计，到2030年，该矿将成为全球第四大铜矿。

该公司预计，2024-2026年每年将进行约100亿美元的资本投资，其中包括与增长直接相关的每年高达30亿美元的投资。

力拓在一份声明中称，一旦获得公司董事会批准，未来三年最大的投资预计将是力拓在西芒杜铁矿石项目中的股权份额，随着奥尤陶勒盖项目基础设施的完工，将在2024年以后开始逐步减少对该项目的支出。

力拓表示，其余资本支出很可能将集中在铜和锂项目上，其中一些项目尚未获得批准。

一些分析人士担心，西芒杜的铁矿石供应将充斥市场，拖累价格，挤压矿商的利润。尽管如此，一些人认为西芒杜的铁矿石价值不菲，不能继续留在地下。

“不管有没有力拓参与，西芒杜铁矿都会开采，”Stausholm对记者说。

他说，西芒杜的预计产量约占海运铁矿石市场的5%，而且那里的铁矿石品位高于全球大多数现有矿山。这意味着污染水平较低的电弧炉可以用这种铁矿石。

力拓预计，目前正在共同开发的西芒杜矿山将于2025年首次产出矿石。该公司将需要大约30个月的时间才能达到计划中6,000万吨的年产量。

Stausholm表示，尽管作为钢铁需求重要来源的中国房地产业持续受挫，但他对铁矿石需求前景持乐观态度。

他说，中国的基础设施建设正在加快，汽车行业也很强劲。

“总而言之，中国的需求非常可观。我希望并相信这不仅仅是短期现象。”