2023年8月18日11:40 CST 更新
2023年上半年，全球锂价下跌超过50%。但中国企业一直在大力投资国内锂资源，以努力确保获得这种处于能源转型核心地位的金属。
最近，在中国西南省份四川省一处锂矿勘探权的拍卖结束时，提交的出价超过11,000份。
根据政府运营的四川省公共资源交易服务中心(Sichuan Public Resources Trading Center)的数据，加达锂矿探矿权的拍卖于本周早些时候结束，成交价约合5.8亿美元，是起始价的1,300倍。上周，四川省李家沟北锂矿探矿权的拍卖以起始价1,700倍的价格成交。
这种疯狂的竞拍反映了市场参与者对锂电池需求只会继续增长的预期。中国海关数据显示，2023年前五个月，中国锂电池出口额同比大增66%，达到267亿美元。
地缘政治方面的担忧也是上述竞拍战背后的驱动因素。随着西方供应商响应政府号召，优先考虑总部设在友好国家的公司，未来几年中国企业在境外开采锂资源方面将面临压力。与此同时，许多与美国立场一致的国家正以国家安全为由，加强对中国在锂等关键矿产储备领域投资的审查。
根据定价和研究机构Benchmark Mineral Intelligence的数据，预计到2028年，全球锂需求量将达到150万吨，远高于今年的90万吨。根据总部设在巴黎的国际能源署(International Energy Agency, 简称IEA)的数据，中国国内锂矿对全球锂供应量的贡献率约12%，而全球约55%的锂是在中国精炼加工的，中国国内的锂供应缺口主要由澳大利亚进口锂矿石来填补。
今年7月份，澳大利亚政府阻止了将一家澳大利亚锂矿公司出售给一家美国公司的交易，该美国公司的澳大利亚子公司中有一名中国籍董事。去年11月，加拿大官员以国家安全为由，下令三家中国公司卖掉它们在加拿大关键矿产资源开采公司的股权。
江西宜春的一处锂矿。
图片来源：STAFF/REUTERS
随着地缘政治形势日益严峻，中国政府加紧号召要确保中国能够获得所需的矿产供应。
中国自然资源部今年早些时候表示，将加大力度对锂等矿产探明国内储量并进行开发。为此，该部承诺将鼓励对矿业勘探进行投资，并优先满足战略矿产开采的用地需求。
根据美国地质调查局2023年的数据，全球已知锂资源中仅有7%来自中国，其中目前能以商业可行方式开采的不到三分之一。
这是因为中国的锂要么蕴藏在盐湖中，要么存在于锂辉石和锂云母两种坚硬岩石中，往往分散在不同的地方，质量较差。从盐湖中提取锂具有难度，因为杂质含量高，而锂辉石最常见于偏远的高海拔地区。中国的锂云母比较容易开采，但加工过程会产生大量污染，而且价格一度高得令人望而却步。
过去两年，随着全球对电动汽车和储能系统的需求激增，锂开发的经济性发生了变化。2022年，电池级锂的价格达到2021年的10倍。虽然锂价今年大幅回落，但仍保持在足够高的水平，能使勘探和开发更多锂矿在经济上可行。
尽管如此，观察人士认为，由于融资环境不完善，许多市场参与者缺乏相关经验，中国国内的锂热潮之后有泡沫破裂的风险。
此外，环境污染也是一大问题。高盛(Goldman Sachs)分析师在2月份的一份研究报告中写道，如果没有技术突破，对土壤退化和水污染的担忧可能会限制中国的产量增长。
例如位于四川省的中国最大锂辉石矿，该矿由甘孜州融达锂业有限公司(Ganzizhou Rongda Lithium)所有，于2010年开始生产，但四年后因一系列环境事故和当地抗议而停产。在对环保设施进行全面升级、通过安全审查并与当地政府签署利益共享协议后，到2019年该项目才获准恢复生产。
今年2月，中国政府派出工作组对江西省宜春市的非法采矿行为进行调查，显示了中央政府对环境影响的担忧。宜春拥有中国最大的锂云母矿。此次调查的背景是，去年12月，当地有关部门称在当地一条河流中发现有毒金属铊超标，此后市政当局牵头对锂生产商的犯罪活动和破坏环境行为进行打击整顿。
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发表于 2023-8-19 08:43:23