2023年8月9日15:05 CST 更新
减肥药只会助长虚荣并可能引发不良反应？一些保险公司试图让人们相信如此，但这种说法已变得越来越难以成立，甚至完全不可信。
诺和诺德(Novo Nordisk, NVO)一项为期五年的试验得出的新数据显示，其药物Wegovy对心血管大有裨益。这将给保险公司带来更大压力，迫使它们承保这一类被称为GLP-1的新药，并可能为该药最终进入美国联邦医疗保险(Medicare)覆盖范围铺平道路。这对成年人肥胖率达40%的美国社会将意义重大，也将对该领域新兴双头垄断企业礼来公司(Eli Lilly, LLY)和诺和诺德的投资者产生重大影响。
众所周知，每周注射一次抗肥胖药物Wegovy可以帮助患者减轻体重。但现在证实，这种药物还有助于预防中风和心脏病发作。诺和诺德周二表示，在一项长期试验中，服用该药的患者心脏病发作、中风和心血管疾病死亡的总风险比接受安慰剂治疗的患者低20%；这是首个此类试验。这一降幅超过了该研究使风险至少降低17%的目标。
华尔街分析师将这一消息描述为所能得到的最好结果，诺和诺德和礼来的股价应声大涨。BMO资本市场(BMO Capital Markets)的分析师Evan Seigerman称这是一个“全垒打情境”。
这项研究的不同之处在于它排除了糖尿病患者。人们已经知道，主要用于糖尿病患者的GLP-1有助于减少他们的心脏病风险。实际上，此前对Wegovy姊妹药物Ozempic进行的一项研究发现，相对于安慰剂，诺和诺德的这种药物可将不良心血管事件的发生率降低约26%。最新这项名为Select的研究表明，非糖尿病肥胖和超重患者也能从中获益。
诺和诺德周二表示，计划寻求美国和欧洲监管部门的批准，在Wegovy的处方标签上增加有益心脏的证据。
上述研究结果也将有助于增强这些公司推动相关药物获得更多保险覆盖的游说行动；眼下一些雇主已经开始对相关成本望而生畏，不同意向员工提供该药物。对GLP-1类药物的需求激增促使分析师们提高了肥胖治疗全球市场规模的预测，摩根士丹利(Morgan Stanley)最近将其预测的2030年销售额上调至770亿美元，之前预测为540亿美元。
目前，医生开出的Mounjaro和Wegovy的处方量超过了这两家公司的生产能力，产能不足经常导致药物短缺。礼来公司周二公布，第二季度Mounjaro的销售额为9.8亿美元，超过了FactSet慧甚分析师预计的7.4亿美元。鉴于Mounjaro的销售额高于预期，该公司上调了年度指引。Mounjaro已被批准用于治疗糖尿病，预计今年将获得美国食品药品管理局(Food and Drug Administration, 简称FDA)批准用于治疗肥胖症，不过医生已经开具这种药物用于标注适应症以外的情况。
保险覆盖情况仍然参差不齐，美国医疗系统将如何应对其巨大的成本仍然是一个重大问题。《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)最近发表的一篇文章警告说，在美国联邦医疗保险受益人中，即使仅有10%的肥胖者使用Wegovy，联邦医保每年也将为此耗费270亿美元。
虽然商业保险覆盖增长迅速，但也遇到了一个棘手的现实问题：这些药物价格十分昂贵（Wegovy的标价约为每年13,600美元），雇主们难免会怀疑这些药物是否物有所值。
礼来和诺和诺德周二都大涨了10%以上，股东们有理由庆祝。Select试验的成功将大大有助于说服各类付款人，让他们相信这些药物不仅仅能帮助患者减轻体重。
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发表于 2023-8-10 08:54:00