新型减肥药风靡，哪些企业在寻求“淘金”？

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诺和泰(Ozempic)和Wegovy等新型减肥药的突然流行一夜之间创造了一个数十亿美元的市场。医疗健康公司也想从中分一杯羹。

减肥领域正快速发展成为一个迅猛增长的制药领域，就像治疗癌症和心脏病的制药领域一样。投资者正在对下一个突破性产品下注，制药商正在竞相测试数十种新疗法。企业正在纷纷开发相关的诊断检测产品，以更好地为患者匹配最适合他们的药物。

“这几乎就像是在疾病领域发现了一个新大陆，在这里恰好有1亿人有需求，”初创公司Phenomix Sciences首席执行官Mark Bagnall说。该公司今年推出了检测试剂盒，可以帮助医生为患者匹配减肥药物。“这是一种理念上的转变，意义深远。”

多年来，减肥市场一直停滞不前，减肥产品要么效果不佳，要么有令人讨厌的副作用。新型减肥药——礼来公司(Eli Lilly., LLY)的蒙扎罗(Mounjaro)、诺和诺德(Novo Nordisk, NVO)的诺和泰和Wegovy等新型减肥药改变了这一局面，这些药物的制造商一跃成为该行业的翘楚。摩根士丹利(Morgan Stanley)的数据显示，到2030年，这种新型减肥药的市场规模将从去年的24亿美元扩大至540亿美元，跻身全球销售排名前12的药物。

分析师们称，这个领域有容纳更多公司的空间，只有一小部分符合条件的人能服用处方药进行减肥。

据Piper Sandler分析师称，自从礼来公司大约一年前披露了对其当时处于实验阶段的药物蒙扎罗令人印象深刻的减肥数据研究以来，开发减肥药物的公司已筹资规模或完成的交易价值总计超过14亿美元。其中就包括Structure Therapeutics，该公司正在开发一种减肥药，是今年上市的十几家生物技术公司之一，在成立七年后筹集了1.853亿美元。

“没有多少生物技术公司会涉足慢性病领域；现在我们看到有更多公司在这样做，”Structure首席执行官Ray Stevens说。“生物技术公司的投资者通常对慢性病不感兴趣，因为慢性病药物的试验往往耗时很长、成本很高。”

Ozempic、Wegovy、Mounjaro这些为治疗糖尿病而研发的药物正在被许多人用于美容性减肥。《华尔街日报》的Daniela Hernandez解释了人们使用这些药物后的减重效果和副作用，以及这些药物走红的原因和意外后果。封面图片制作：Elizabeth Smelov WSJ S Chinese

礼来公司上周五表示，同意以不超过20亿美元的价格收购少数人持股公司Versanis Bio。Versanis的主要候选药物是一种抗肥胖药，其作用原理与蒙扎罗不同。前者旨在阻断脂肪堆积，促使人体增加肌肉并燃烧脂肪。

据TD Cowen的数据，在80多种正在研发中的治疗肥胖症或相关疾病的药物中，约有一半与礼来和诺和诺德的药理不同。分析人士称，一些药物可能会威胁到现有疗法的主导地位，而另一些药物可能会帮助那些服用现有药物仍无法减肥的人群。


初创公司Phenomix Sciences首席执行官Mark Bagnall说：“弄清你肥胖的原因是因为你有实际的遗传构成使你容易肥胖，这是我们可以进行针对性治疗的地方。”

图片来源：PHENOMIX SCIENCES

其他实验性药物有望减少恶心等副作用，或使患者在停止治疗后体重不易反弹。

Rivus Pharmaceuticals首席执行官Jayson Dallas说：“作为下一代解决方案，我们实际上能够解决其中的一些问题。”该少数人持股公司正在开发减肥药品。Dallas称：“让人们保持体重[减重]是一场无止境的战斗。”

在一项中期研究中，Rivus的实验性减肥药帮助人们在保持肌肉质量的同时减轻了体重，之后Rivus表示，在B轮融资中筹集了1.32亿美元，RA Capital Management和Bain Capital Life Sciences参与了此次融资。

Rivus的药品通过增加人体的能量消耗来发挥作用。它通过加速人体新陈代谢的自然过程来消耗脂肪，同时保留肌肉质量。

除疗法外，企业和研究人员还在研究肥胖生物标志物，这些标志物可能是人体内的某些蛋白质、生物过程或分子，预示某人有肥胖的风险。


Structure Therapeutics的科学家将细胞视为糖尿病和肥胖症研究的一部分。

图片来源：Structure Therapeutics


Phenomix推出了基于唾液的检测产品，该产品利用某些基因作为生物标志物来识别一个人的表型，即与基因相关的可观察特征。

图片来源：Phenomix Sciences

对患者进行此类生物标志物检测可以为医生提供更详细的信息，帮助他们评估是否应该给患者开减肥药。目前，医生们大多依赖身体质量指数(BMI)；BMI并不考虑个体特征、遗传倾向或合并症，也不区分脂肪和肌肉。

以妙佑医疗国际(Mayo Clinic)医生的研究成果为基础的Phenomix今年推出了首款基于唾液的检测产品，该产品利用某些基因作为生物标志物来识别一个人的表型，即与基因相关的可观察特征。了解这些表型可以帮助医生将患者与用于减肥的药物相匹配，包括礼来公司与诺和诺德的新药。

Bagnall表示，这些检测是通过一个监督实验室检测的联邦计划进行监管的，因此不需要获得美国食品药品管理局(Food and Drug Administration, 简称FDA)的批准。

“我们认为，如果你能知道表型，就能得到更好的结果，”Bagnall说。“弄清你肥胖的原因是因为你有实际的遗传构成使你容易肥胖，这是我们可以进行针对性治疗的地方，这确实让人有使世界变得更美好和治疗疾病的动力。”

Bagnall称，Phenomix正与十几家制药商洽谈在药品开发中使用Phenomix的检测。他说，向其网站咨询检测或信息的患者是六个月前的五倍。

学术研究人员也在研究其它生物标志物。斯坦福大学的研究人员去年发表了一项为期一年的减肥研究的报告，确定了五种蛋白质为可预测一个人减肥成功且不反弹程度的生物标志物。

研究营养师、上述报告作者之一的Dalia Perelman表示，研究可以帮助创建检测，显示一个人拥有哪种生物标志物组合，这可用于建议减肥营养计划或开发比现有药物更个性化的药物。

她说，希望“我们最终可以对人们进行这些检测，然后说，‘'哦，你缺少这个，让我们给你这种将对你有帮助的特定药物’”