2023年7月4日16:45 CST 更新
今年美国经济陷入衰退的概率正在减小。但富人衰退呢？还在继续。
尽管通胀率居高不下且美联储多次加息，美国经济仍稳步向前，在保持增长的同时扩大就业。但对许多富有的美国人来说，经济衰退却仿佛已经开始了。
上周四，美国商务部上修了第一季度GDP预估，目前预计GDP增幅折年率为2%，之前预估为1.3%。经济学家也忙着上调第二季度的GDP增长率预期。
从定义上讲，富人本应该比穷人生活得更“宽裕”才对，但实际上，富人受到裁员冲击更严重，也更不容易保证自己的收入增长能够追平通胀，而且受去年开始的利润下滑的影响也更大。换句话说，眼下仍是富人衰退，在经济充满不确定性的背景下，富人会有更强烈的刺痛感。相比其他人群，那些更富裕的美国人正在节约开支，由此带来的连锁反应也已经开始。
新闻报道中的企业裁员消息对高收入者的影响是不成比例的。根据职业介绍公司Challenger, Gray and Christmas的统计，在企业今年宣布的裁员计划中，约三分之一来自科技公司，比如Facebook的母公司Meta Platforms (META)，后者2022年的员工薪酬中位数为296,320美元。其他行业的裁员也主要针对高薪雇员，比如福特汽车公司(Ford Motor, F)的裁员就主要针对工程人员。相比之下，美国整体裁员人数依然很低。美国劳工部数据显示，尽管劳动力数量较疫情前增加，但领取失业救济金的人数减少了。
美国银行研究所(Bank of America Institute)的经济学家在最近的一项分析中指出，在将失业救济金直接存入被解雇者账户的30个州中，年收入不低于12.5万美元的家庭在4月份领取救济的人数同比增加了40%，是年收入5万美元以下家庭的五倍多。而这30个州的样本还可能低估了领取失业救济的高薪人员数量的增长，因为样本中不包括加州。加州是许多此前密集裁员的科技公司的大本营，而这个州是通过预付借记卡发放救济金的。
考虑到美国劳动力市场紧俏，加上许多失去工作的高薪工作者具备抢手的技能，这些人可能很快就能找到新工作，只不过工资可能没有原来高。相比之下，雇用低薪工作者的行业对劳动力的需求仍然较大，这有助于推动这部分岗位的工资增长。亚特兰大联邦储备银行(Federal Reserve Bank of Atlanta)开发的一项工资跟踪指标显示，截至5月份，收入处于底层25%的就业群体年化月工资增长率的12个月移动平均值为6.8%；而收入处于顶尖25%的就业群体的年化月工资增长率的12个月移动平均值为5.6%。经济学家David Autor、Arindrajit Dube和Annie McGrew估计，由于低薪工作者能够转移到薪酬更高的职位，最高收入群体与最低收入群体之间的工资不平等被消除了25%。这种不平等是在新冠疫情前的40年里形成的。
当然，工资并不是富人赚钱的唯一方式。高薪人群往往有丰厚的奖金，而许多时候，这种奖金也减少了。根据纽约州的报告，2022年纽约市证券行业从业者的平均奖金收入为176,700美元，仍足以购买整支管弦乐队要用的小提琴，但比2021年减少了26%，经通胀因素调整后，这个数字低于疫情前。
还需要考虑不同收入类型之间的差异。美国商务部数据显示，第一季度，在工资和就业增长的推动下，支付给美国雇员的总体报酬水平较2019年第四季度增长了20.4%。社会保障(Social Security)和美国联邦医疗保险(Medicare)等转移性收入增长了28%，这里面反映出婴儿潮一代领取退休金的影响，也反映出为跟上通胀步伐而对许多此类福利所做的生活成本调整。但相比之下，个体企业主和律师事务所等合伙人企业的经营者收入增长较慢，只有17%，股息等个人资产性收入仅增长9%。当然，贫穷的工人比富有的工人更依赖工资收入，退休人员中穷人也比富人更依赖社会保障。
富人收入受到的冲击似乎正在改变行为模式。美国银行研究所发现，4月份高收入家庭在非必需品方面的信用卡和借记卡消费低于上年同期，其他家庭在这方面有所增加。这与沃尔玛(Walmart)报告的情况一致，沃尔玛称，该公司在高收入顾客中的市场份额不断增加，而所谓的“渴望型购物者”(aspirational shoppers)在奢侈品上开支放缓。美国银行研究所高级经济学家David Tinsley指出，这很重要，因为收入处在前40%的家庭占到了总体家庭支出的六成以上。
美国经济会不会陷入全面衰退？目前尚不敢断言。但富人衰退仍可能拖累整个经济。
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发表于 2023-7-5 08:31:31